「この施策、クリティカルだよね？」
──いや、何がどうクリティカルなのか説明してくれ。
この「クリティカル」という言葉、実はかなりの曲者である。言った本人も、聞いた側も、なんとなく「ヤバそうなこと言ってるな……」とは思うのだが、具体的に何がどうヤバいのかは誰も分かっていない。
例えば、会議で「クリティカルな課題として……」と上司が話し始める。だが、その内容は「営業資料のフォントが統一されていない」みたいな、わりとどうでもいい話だったりするのだ。
「いや、それ本当にクリティカルか？」──そう思った瞬間、お前もこの言葉の罠にはまっている。
クリティカル、便利すぎ問題
クリティカルとは、辞書的に説明すれば「危機的」「致命的」というような「かなりヤバい」状況を指す。本来は、「ここぞ！」という使うべき場面があるはずだ。
しかし、この「クリティカル」という言葉、気づけば会議や資料のそこかしこに潜んでいるのだ。「この問題、クリティカルだよね？」「クリティカルパスを押さえないと」「クリティカルシンキングが重要で……」などなど、カタカナ好きなビジネスパーソンにとっては、もはやスタンダードな初級魔法の呪文なのである。
なぜか？
答えはシンプル。「クリティカル」と言えば、それっぽくヤバさを演出できるからだ。
例えば、上司が「これ、重要だからミスるな」と言うと、ただの指示にしかならない。しかし、「ここ、クリティカルだからミスるな」と言った瞬間──なんということでしょう！そこには謎の緊張感とデキる感が生まれるのだ！
さらに厄介なのは、「クリティカル」と言われると、具体的なツッコミがしづらくなることである。
A：「この点、クリティカルです」
B：「えっ、どのへんが？」
A：「えーと、影響範囲が広くて……えーと……まあ、クリティカルなんだよ！」
このように、「クリティカル」と言ったもん勝ちの状況が発生するのだ。言われた側は「クリティカルなら仕方ないか……」と納得してしまい、議論は深まるどころか終了するのである。
──結局、「クリティカル」って、ただのハッタリワードなのでは？
「クリティカル」攻撃をどう乗り切るか？
さて、ここで問題なのは「クリティカル」と言われたときの対応方法である。
なぜなら、「クリティカルですね」と言われると、多くの者は思考停止する。「クリティカルなら仕方ない」と考え、言われるがままに動いてしまう。しかし、それではカタカナ語に屈したことになり、奴らの思うツボなのだ！
では、どう切り返せばいいのか？
①「具体的にどこがクリティカルか？」と聞き返す
「クリティカル」という言葉の裏には、何かしらの本質が隠れている。それを暴き出せば、相手のハッタリは崩壊する。
次のように切り返してみよう。
上司この件、クリティカルだから優先してね
あなた承知しました。具体的にどうクリティカルなのか、影響範囲を整理してもいいですか？
この一言で、上司の「なんとなくクリティカル」戦法は崩壊するのだ。
②「クリティカルに考えます」と返して、時間を稼ぐ
もし「具体的にどこが？」と聞く勇気がない場合は、「クリティカル」を逆手に取って、適当に返してしまえばいい。
上司この件、クリティカルだから至急対応して
あなたなるほど、クリティカルですね。慎重に、クリティカルに考えてみます！
こう言っておけば、相手は「お、おう……」となり、それ以上突っ込んでこなくなる。相手の武器をそのまま投げ返す作戦だ。
ただし、これはあくまで「その場しのぎ」にしかならない。クリティカルを完封するためには、本質をついた返しが必要になる。
③「クリティカルとは？」と哲学的に返す
これは最終手段だが、相手が「クリティカル」を多用しすぎている場合、「そもそもクリティカルとは何か？」と哲学的な問いを投げかけるのもアリである。
上司このフェーズ、クリティカルだから慎重に
あなた確かに。しかし、そもそもクリティカルとは何でしょうか？
これを言うと、相手は一瞬フリーズする。「えっ、こいつ急に何言ってんの？」となるが、そこで怯んではいけない。
すかさず「このプロジェクトにおけるクリティカルの定義を整理して、共通認識を持ったほうがいいかもしれません」と続けるのだ。すると、上司は「……まあ、確かに」となる。これで「なんとなくクリティカル」を封じることが可能だ。
──こうして、「クリティカル」をただのカタカナマジックにしないための戦いが始まるのである。
まとめ：結局、どうすればいいのか？
結局、「クリティカル」とは何なのか？ それは、「よくわからないけど、とりあえず重要っぽいことを言いたいときの魔法の言葉」なのである。もはや便利すぎて、本来の意味が何だったのかさえわからない。
しかし、その魔法にかかってはいけない。「クリティカルですね」と言われた瞬間、思考停止するのではなく、「具体的にどうクリティカルなのか？」と問い返す力を持つことが重要だ。
もしそれが難しい場合は、適当に「クリティカルに考えてみます！」と返して時間を稼ぐのもアリ。場合によっては、「そもそもクリティカルとは？」と哲学的に問いかけ、相手の思考をフリーズさせるのも有効だろう。
要は、「クリティカル」と言われても焦らず、適当に流せるスキルを身につけることが大事なのだ！
さあ、新卒・若手社員諸君！ 明日からは「クリティカルですね〜」と適当に返しながら、本当にクリティカル（危機的・致命的）なことに目を向けて生き延びるのである！
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