プリミティブ＝思考のフリーダム？抽象度MAX会議の悲劇

「もっとプリミティブに考えよう！」

会議の場で誰かがそう言い放った瞬間、筆者の脳内には原始人が火をおこしている映像が浮かぶのである。「プリミティブ（原始的な）」という響きからして、どう考えても文明レベルを一気に下げるワードなのだが、それを使う本人たちは実に得意げなのだ。

──しかし、待て。これは一体どういう意味なのか？

「シンプルに考えよう」という意味なら、最初から「シンプルに考えよう」と言えばいいのでは？ いや、それでは普通すぎて“それっぽさ”が足りないのだろうか？ もしかして、我々が日々苦しめられているビジネスカタカナ語とは、「普通の言葉をやたらと難しく言い換えるゲーム」なのではないか？

今日はそんな「プリミティブ（笑）」の正体に迫っていくのである。

プリミティブ（笑）──結局それって何なのか？

「プリミティブ」という言葉、本来の意味は「原始的」「根源的」だ。

たとえば、プログラミングの世界では「プリミティブ型」と言えば、整数や文字列といった最小単位のデータ型を指す。アートやデザインの文脈なら「装飾を削ぎ落とした本質的な表現」を意味するし、哲学の分野でも「人間の根源的な感情や行動」みたいな使い方をされることがある。

──なるほど、これならわかる。

しかし、ビジネスの世界で使われる「プリミティブ」は、こうした文脈とは異なる。というか、ほぼ意味を成していない。

例えば、会議で上司が「この施策はもっとプリミティブに考えよう」と言ったとする。すると、場の全員が「？？？」となるのだが、不思議なことに誰も「それってどういう意味ですか？」と聞かない。なぜなら、「意味がわからない」と言ったら“ビジネスリテラシーが低い人”認定されてしまいそうだからである。

結果、「プリミティブ（笑）」という呪文が場に放たれた瞬間、みんなが「なるほどですね」「確かにプリミティブな視点は重要ですね」などと適当に相槌を打ち、議論はそのまま進行するのである。

──おい、待て。結局、何がどうプリミティブなんだ！？

プリミティブ・トラップ──使われる場面とそのカオス

「プリミティブ」という言葉がビジネスシーンで飛び交う時、それはたいてい混乱の引き金となる。なぜなら、この言葉が登場する場面の多くは、「具体的な話をするのが面倒なとき」だからだ。

例えば、こんなシーンを想像してほしい。

ケース1：「プリミティブな視点で考えよう！」

A：「このマーケティング施策、もっとプリミティブな視点で考えよう！」
B：「……つまり？」
A：「だから、その、根源的な価値を……こう、ダイレクトに……」
B：「？？？」

──要は「何も決めたくない」だけでは？

ケース2：「プリミティブな感覚を大事に！」

上司：「このプロダクトのUX、もっとプリミティブな感覚を大切にしよう！」
筆者：「（え、UIデザインの話してたのに、いきなり本能の話……？）」

──一気に抽象度が上がりすぎて、もはや何をすればいいのかわからない。

ケース3：「プリミティブな世界観を持つことが重要！」

会議：「このブランドは、もっとプリミティブな世界観を構築するべきだと思うんですよ」
筆者：「（……石器時代？）」

──いっそ、洞窟に壁画でも描いてこようか？

このように、「プリミティブ」という言葉は便利ではある。なにせ、言った側は何か重要なことを語った気になれるし、聞いた側は意味がわからなくても「深いな〜」と勝手に納得してくれるのだから。しかし、その実態は「具体性をすべて投げ捨てたフワフワワード」でしかないのである。

マジレスすると、「プリミティブ」は意外と有用なのかもしれない

ここまで「プリミティブ（笑）」をネタにしてきたが、冷静に考えると、この言葉がまったくの無価値というわけでもない。

たとえば、技術の分野では「プリミティブ」は結構まともな概念である。プログラミングでは「プリミティブ型」（整数や文字列などの基本データ型）という言葉が普通に使われているし、シンプルな処理を意味することもある。つまり、「複雑な仕組みを捨てて、本質的な仕組みに立ち返る」という意味では、理にかなっているのだ。

また、デザインの世界でも「プリミティブ」は有効な言葉だ。「過剰な装飾を排除し、シンプルな形に戻す」といった文脈で使われることが多い。Apple製品のデザイン哲学なんかも、突き詰めると「プリミティブ」な考え方に基づいていると言える。

さらに、哲学や心理学の分野でも「プリミティブな思考」は重要だ。人間の行動や意思決定を根本的なレベルで捉えるためには、一度複雑なフレームワークや理論を脇に置いて、直感的に物事を考えることが求められる。

──つまり、「プリミティブ」という言葉自体は、ちゃんと使えば意味があるのである。

問題は、それをビジネスの現場で適当に乱用することなのだ。

「プリミティブな視点を持つことが重要ですね！」と語る上司に「では具体的にどうすれば？」と尋ねても、「うーん、もっとこう……本質的な感じで……」みたいなフワフワした返答しか返ってこない。そう、「プリミティブ」は便利な言葉だが、使う側の思考がプリミティブになってはいけないのである。

プリミティブ攻撃をどう乗り切るか？

さて、ここからが実践編だ。もし職場で「もっとプリミティブに考えよう！」などという爆撃を受けたら、どう対応すればいいのか？ 以下の処世術を身につけておけば、無駄に脳を疲れさせることなく切り抜けられる。

① 「つまり、シンプルに考えればいいんですね？」と翻訳する

最も安全かつ効果的な戦法は、「プリミティブ」という言葉を「シンプル」に変換してオウム返しすることである。

──これだけで会話は成立するし、相手も納得したような顔をするのである。

② 「プリミティブって、具体的にはどういう意味ですか？」と直球で聞く

相手が言葉の意味を理解していない可能性が高い場合、この質問は特に有効である。

先輩：「お前の提案、もうちょっとプリミティブな発想にできない？」
あなた：「プリミティブって、具体的にはどういう意味ですか？」
先輩：「えっ……いや、その……こう、直感的に……本質的な……」

──詰んだ。

この質問をぶつけることで、相手が適当にそれっぽい言葉を使っていたことがバレるのである。

③ 逆に「このアイデア、プリミティブですよね？」とカウンター攻撃

攻めの姿勢を取りたいなら、相手の言葉を利用して、逆にマウントを取るのも手だ。

（上司、少し戸惑う）

（上司、沈黙）

まとめ──プリミティブとは、シンプルを難しく言う呪文である

結局のところ、「プリミティブ」とは 「シンプルに考えよう」 をわざわざ難しく言い換えた言葉にすぎない。

もちろん、本来の意味としては「原始的」「根源的」といった価値ある概念だ。しかし、ビジネスの現場では「なんとなく賢そうに聞こえるから」という理由で使われがちなのだ。

そして厄介なのは、「プリミティブな視点で考えよう！」と言われた瞬間、議論が抽象の彼方へと飛んでいく ことである。具体的に何をするのかが誰にもわからなくなり、気がつけば「うーん、やっぱりプリミティブって大事だよね……」などと謎の納得感だけが場を支配するのだ。

しかし、我々には対抗策がある。

──この3つの技を駆使すれば、「プリミティブ（笑）」の呪文に惑わされることなく、堂々と社会を生き抜くことができるのである。

さあ、新卒・若手社員諸君。今日から「プリミティブ」を適当にいなし、カタカナ語地獄を乗り切るのだ！