「コンテキスト」という霧を晴らしたら、そこには何が残るのか

「この施策、コンテキストを意識すると見え方が違うよね！」

──は？

会議の場で、上司がドヤ顔で放ったこの一言。だが、よく考えてみてほしい。「コンテキスト」とは何か？ 辞書的には「文脈」「背景」などを意味するが、実際に使われる場面では、もっとぼんやりとしたオーラをまとっているのである。

「文脈」と言えばいいところを、わざわざ「コンテキスト」と言う。すると、なんだか賢そうに聞こえる──そんな“ビジネスあるある”の代表格、それが「コンテキスト」なのだ！

「コンテキスト」の正体──意識高い系が大好きな謎ワード

「コンテキストを押さえておかないと、正しくアラインできないよね」

──いや、もう全部日本語で言え！！！

会議やプレゼンで、やたらと「コンテキスト」を連発する人がいる。だが、こういう人に限って、具体的に何を言っているのかよくわからないのである。

たとえば、「プロジェクトのコンテキストを整理しよう」「クライアントのコンテキストを理解することが重要」と言われたとしよう。一見、知的に聞こえるが、冷静に考えると「状況を整理しよう」「顧客の背景を理解しよう」で済む話なのだ。

では、なぜ「文脈」「背景」と言わずに「コンテキスト」なのか？ 答えはシンプルである──それっぽく聞こえるから。

「コンテキスト」と言うだけで、「おっ、コイツなんか知的っぽいぞ」と思われる。逆に、これを使わないと「ビジネスのセンスがない」みたいな空気すら漂うのである。

だが、ここで問題が発生する。そもそも使っている本人も、正確な意味を理解していないことが多いのだ。

たとえば、上司に「この案件、コンテキストを加味すると見え方が変わるよね？」と言われたとしよう。これに対して「そうですね！」と頷くとする。しかし、もし「具体的にどういうことですか？」と突っ込んでみたら、どうなるか？

──相手の目が泳ぐのである。

「いや、その……全体の流れというか……ほら、ニュアンスが……」

そう、結局「コンテキスト」とは、「なんかそれっぽいことを言っておけば、賢そうに見える魔法のワード」なのだ！

「コンテキスト」に出会ったとき、どう乗り切るか？

「コンテキストを意識すると、この施策のバリューが見えてくるよね？」

──いや、見えないが？？

このように、何かと「コンテキスト」を持ち出して話す人は後を絶たない。だが、安心したまえ！ ここでは、この謎ワードに振り回されないための処世術を伝授するのだ。

①「なるほど、コンテキスト重要ですね！」と適当に相槌を打つ

とりあえず「そうですね！」「確かに！」と言っておけば、その場は乗り切れる。「コンテキスト」は曖昧な言葉なので、適当に相槌を打っても問題ない。相手も「こいつ、わかってるな」と勝手に納得するのである。

②「具体的には？」と聞き返すと、意外と相手も説明できない

これが最強の切り返しである。「なるほど！ 具体的にはどういう意味ですか？」と返すと、相手の思考がフリーズする確率が高い。なぜなら、使っている本人も、なんとなくの雰囲気で「コンテキスト」と言っているだけだからだ。

ここで相手が「いや、その……」と詰まったら、勝ちである。

③「それって、どういう意味ですか？」と直球で聞く勇気を持とう

もし相手がしつこく「コンテキスト」を連発してきたら、シンプルに「それ、日本語で言うと何ですか？」と聞こう。これができる者こそ、真に強き者である。

そして、相手が「えーと、つまり……」と説明し始めたら、「あ、それなら『文脈』ってことですね！」とドヤ顔で言い切るのだ。相手は何も言えなくなる。これにてゲームセットである！

まとめ──「コンテキスト（笑）」に振り回されるな！

結局のところ、「コンテキスト」とは、「文脈」と言い換えられるなら、それでOKなのである。

カタカナ語を使うことで、なんとなく知的に見せたがる人々は多い。しかし、その中身を問われると途端にフリーズする──そんな魔法のワードが「コンテキスト」なのだ。

だからこそ、無理に振り回される必要はない。曖昧な使い方をしてきたら「具体的にどういう意味ですか？」と聞く勇気を持とう。そして、相手が言葉に詰まったら、こちらが勝ちである！

さあ、新卒・若手社員諸君。今日から「コンテキスト（笑）」を華麗にスルーし、カタカナ語地獄を生き抜くのだ！